Le Canal Saint Martin ? Un havre de paix…qui «vaut le détour»
Long de 4,5 km, dont plus de 2 km en souterrain, le «canal» relie le bassin de la Villette à la Seine avec une dénivellation de vingt-cinq mètres. Inaugurée en 1825, cette voie d’eau comporte 9 écluses et 2 ponts tournants et ne s’ouvre aujourd’hui plus qu’à la navigation de plaisance.
Le mystère de ses voûtes souterraines, la poésie dégagée par ses marronniers et platanes centenaires, la célébrité de ses passerelles romantiques en ont fait un haut-lieu du romantisme parisien.
Sa construction commencée en 1805 par ses deux extrémités ne se termina qu’en 1825…
Difficile pour le profane d’imaginer que le nombre de prouesses techniques qu’il justifia!
Sous le Second Empire, le préfet Haussmann désireux de créer le boulevard du Prince-Eugène (aujourd’hui, boulevard Voltaire), se heurta à sa présence et, donc, à la nécessité de jeter un pont mobile, chose inacceptable dans la perspective de forte circulation.
L'ingénieur Belgrand déplaça, d'environ deux kilomètres vers l'amont, l'échelle d'écluses de la Bastille en sorte de la reconstruire au niveau de la rue du Faubourg-du-Temple. Ce qui permit non seulement d'abaisser le canal entre la Bastille et la rue du Faubourg-du-Temple d'environ cinq mètres mais aussi de construire un pont fixe permettant le franchissement du nouveau boulevard.
D’où, couverture du canal à la faveur d'une voûte entre la Bastille et l'avenue de la République, laquelle voûte prit, en surface, le nom de…boulevard Richard-Lenoir (1860-1862).
En 1906, reprise des travaux de coffrage : prolongement de la voûte existante par celle dite «du
Temple» (qui sert aujourd’hui d’assise au…boulevard Jules-Ferry).
La partie à ciel ouvert fut reconstruite en 1890 mais fit l’objet de réaménagements en 1999 et 2002.
Les ponts mobiles «Dieu» et «Grange-aux-Belles» ont remplacé des ouvrages anciens en bois (1890).
Les célèbres passerelles datent de la deuxième moitié du dix-neuvième siècle.
«Vue sur le Canal Saint-Martin à Paris» - Alfred Sisley - 1870 - Musée d'Orsay
«Hôtel du Nord - Marcel Carné - 1938
«Atmosphère, atmosphère! Est-ce que j'ai une gueule d'atmosphère?» lance Arletty à Louis Jouvet, au pied d'une passerelle des 9 passerelles
«Le Fabuleux Destin d’Amélie Poulain» - Jean-Pierre Jeunet - 2001
Amélie aime faire des ricochets du haut des écluses
Édith Piaf chante le canal dans la chanson "Les Mômes de la cloche" (1936)
«Mais comme elles n'ont pas les toilettes - Qu'il faut pour les quartiers rupins –
C'est pas aux Galeries Lafayette - Qu'elles vont faire chaque soir leur turbin
Le long du canal Saint-Martin»
Pas étonnant que «Les Enfants de Don Quichotte» y dresseront leurs tentes le 30 janvier…2008, histoire de rappeler l’existence des sans-abris…
Elisa
Ce billet fait suite à la photo-mystère d'Elisa, cliquez ici pour la redécouvrir..